Konformisti i poslušnici se formiraju još u ranom detinjstvu — u porodicama u kojima se koristi strah i batina kao metod vaspitanja, gde se autoritet ne preispituje, već se bespogovorno sluša. Kasnije ih oblikuje škola, gde se nagrađuje prilagođavanje, a kritičko mišljenje često doživljava kao pretnja. Na kraju, društveni sistem — posebno ako je autoritaran — zaokružuje taj proces stvarajući građane koji ili ćute da bi pripadali, ili slušaju da bi preživeli.
Ali da bismo razumeli kako funkcioniše sistem koji oblikuje ovakve ljude, moramo najpre razjasniti razliku: ko su zapravo konformisti, a ko poslušnici? I zašto je razumevanje te razlike ključno ako želimo društvo slobodnih, svesnih i odgovornih ljudi.
Konformizam je psihološki fenomen u kojem osoba menja sopstvene stavove, mišljenja ili ponašanja kako bi ih uskladila sa normama grupe ili većine. Ljudi se prilagođavaju iz želje za prihvatanjem, izbegavanja izolacije ili konflikta, a ponekad i zbog nesigurnosti u sopstvene procene.
Ključna odlika konformizma jeste to što ne mora postojati direktan autoritet koji zahteva prilagođavanje – pritisak dolazi od same društvene sredine. Primer je osoba koja prihvata popularne stavove ili stilove života jer želi da se uklopi ili izbegne kritiku.
Poslušnost je direktno vezana za jasno definisan autoritet ili hijerarhiju. Poslušnik je osoba koja slepo sledi naredbe ili instrukcije od strane autoriteta, čak i onda kada te instrukcije nisu u skladu sa njenim moralnim uverenjima. Poznati primer je Milgramov eksperiment, koji je pokazao koliko daleko ljudi idu kada im autoritet daje naređenja.
Osnova poslušnosti najčešće je strah od kazne, želja za nagradom ili internalizovani osećaj dužnosti.
Poslušnik često ne preispituje naređeno, kao i svoje akcije – on jednostavno izvršava naređenja.
Najveća razlika između konformista i poslušnika nalazi se u izvoru pritiska:
Takođe, konformizam najčešće nije apsolutan – ljudi se mogu prilagođavati površinski, bez dubokog verovanja u stavove grupe. Poslušnost je često rigidnija, jer se temelji na autoritetu, što neretko rezultira ponašanjem koje osoba dubinski ne podržava, ali ga ipak sprovodi.
Poslušnost se prvo oblikuje u porodici. Autoritarni stil roditeljstva, u kojem dete mora bezuslovno da sluša roditelje, često proizvodi odrasle osobe koje po navici prihvataju autoritete bez preispitivanja njihovih motiva. Kada dete od malih nogu uči da je poslušnost vrhovna vrednost, ono gubi sposobnost da jasno prepozna i iskaže sopstvene potrebe i stavove. Umesto toga, razvija se internalizovani strah od kazne, odbačenosti ili izopštenosti.
Školski sistem dodatno oblikuje poslušničku strukturu ličnosti. U mnogim obrazovnim sistemima poslušnost se nagrađuje ocenama, pohvalama ili drugim privilegijama. Kritičko mišljenje, kreativnost i otvoreno izražavanje sopstvenih stavova mogu biti potisnuti ako nisu u skladu sa očekivanjima autoriteta.
Obični ljudi koji samo rade svoj posao, bez ikakvog posebnog neprijateljstva, mogu postati deo strašnog procesa uništavanja. – Stanley Milgram
Društveni sistem, posebno autoritaran ili polu-autoritaran, stvara okruženje u kojem je poslušnost ne samo poželjna, već i nužna za preživljavanje ili napredovanje. Sistematsko podsticanje poslušnosti uz stroge kazne za neposlušnost dodatno utvrđuje poslušničku strukturu.
Za razliku od poslušnika, konformisti ne moraju biti oblikovani strogošću autoriteta već češće implicitnim pritiskom društvenog okruženja. Porodično vaspitanje koje naglašava važnost uklapanja u grupu, prilagođavanja većini ili izbegavanja sukoba često rezultira razvojem ličnosti koja se lako prilagođava grupnim normama. Deca vaspitavana tako da veruju da su njihove potrebe manje važne od potreba grupe, postaju odrasli skloni konformizmu.
Školski sistem takođe može snažno doprineti formiranju konformističke ličnosti. Obrazovne ustanove u kojima se različitost i nekonvencionalnost kažnjavaju društvenim izolovanjem, podsmehom ili ignorisanjem, snažno utiču na razvoj konformističkog stava.
Društvo koje vrednuje uklapanje, a odbacuje različitost i kritičko preispitivanje, pruža plodno tlo za nastanak konformističkih ličnosti, koje umesto izražavanja autentičnosti biraju prilagođavanje kako bi sačuvali osećaj pripadnosti i sigurnosti.
Dugoročne psihološke posledice poslušnosti su ozbiljne i duboke. Osoba koja je navikla da se pokorava autoritetima često gubi osećaj lične odgovornosti i sopstvenog integriteta. To dovodi do otuđenosti, bespomoćnosti, depresije i anksioznosti. Na socijalnom nivou, poslušnost dovodi do održavanja nepravde i potiskivanja društvenih promena.
Konformizam, iako može izgledati manje štetan od slepe poslušnosti, takođe nosi ozbiljne psihološke posledice. Osobe koje konstantno prilagođavaju svoje stavove većini često razvijaju osećaj gubitka sopstvenog identiteta i autentičnosti, što može dovesti do nesigurnosti, unutrašnjeg sukoba i depresije. Na širem društvenom nivou, prekomerni konformizam smanjuje raznovrsnost mišljenja i sputava razvoj inovacija i promena.
,,Rezultat kolektivne poslušnosti je pre ili kasnije totalitarizam.”
Totalitarizam je prirodna i gotovo neizbežna posledica kolektivne poslušnosti zato što se poslušno društvo odriče sopstvene sposobnosti da misli, odlučuje i deluje autonomno. Kada ljudi masovno i bez otpora prihvataju naredbe autoriteta, oni mu daju sve veću moć i legitimitet da nameće zakone koji često nisu u interesu naroda već služe isključivo očuvanju postojeće autoritarne vlasti.
Zakoni nisu neprikosnoveni i ne smeju se slepo poštovati – oni moraju redovno biti predmet preispitivanja od strane građana, jer danas sve češće postoje zakoni koji štite autoritarne sisteme umesto osnovnih ljudskih prava i sloboda.
„Nije toliko opasna osoba koja deluje po zloj nameri, već običan čovek koji poslušno izvršava naređenja.“ – Stanley Milgram
Obaveza svesnog i odgovornog građana i naroda jeste da kritički proceni i preispita svaki zakon, te da ne poštuje one koji direktno ili potencijalno mogu ugroziti ljudsku slobodu, zdravlje i dostojanstvo. Jedino na taj način društvo može da se odbrani od opasnosti totalitarizma.
Razlikovanje između konformizma i poslušnosti nije samo akademska vežba. To je ključ za razumevanje ponašanja društva u kriznim i prelaznim vremenima. Dok konformizam prikriveno guši individualnost zarad pripadnosti, poslušnost otvoreno potiskuje savest u ime autoriteta. Obe pojave, ako ostanu neosvešćene, vode ka istom ishodu: društvu u kojem se istina ne izgovara, pravda ne brani, a sloboda se zamenjuje sigurnošću pod kontrolom.
Zato je odgovornost svakog pojedinca da razvija sopstvenu sposobnost kritičkog mišljenja, da bude spreman da stane uz istinu čak i kada to znači da će se udaljiti od grupe, i da prepozna trenutak kada je zakon prestao da štiti narod, a počeo da štiti moć. U takvom trenutku, neposlušnost postaje moralna dužnost, a konformizam – tihi saučesnik u gašenju slobode.
Samo budno, svesno i hrabro društvo ima šansu da prepozna prve znake totalitarizma i da ga, znanjem i solidarnošću, na vreme zaustavi.